Granos Frescos Bien Almacenados

Una vez tostado, el café no se mantiene durante mucho tiempo. Una vez molido, se mantiene aún menos tiempo. Una regla de oro dice que los granos tostados, fuera de su envase al vacío, no mantienen sus mejores cualidades por más de una o dos semanas. Por lo tanto, para obtener el mejor y más fresco café es necesario que compres granos enteros y los muelas tú mismo antes de usarlos.

Mantén el café en un lugar fresco, en un recipiente hermético, ya que el café absorbe los olores al entrar en contacto con ellos.

Comprar Granos

Comprar Granos de buena calidad.
Busca granos de buena calidad. No compres mezclas, trata de comprar café de origen único y granos gourmet. Intenta combinar las calidades de granos que más te gustan y crea tus propiar mezclas.

En el mundo del café, lo económico no es necesariamente bueno y probablemente incluya granos de baja calidad o alguien trabajando por salarios de miseria.

El Comercio del Café

El café es un gran negocio. En términos de commodities legales se encuentra en segundo lugar después del petroleo. Algunos países dependen de él casi exclusivamente.

Así como es rentable, el comercio del café también es inestable. Los precios oscilan salvajemente para arriba y para abajo.
En 1970 una helada que destruyó la mayor parte de la inmensa cosecha de café de Brasil elevó los precios mundiales del café en las nubes y, hoy en día, los rumores acerca del clima así como las modas a la hora de tomar café pueden afectar mucho su precio.

Un breve intento de mantener estables los precios a través del Trato Internacional del Café no tuvo éxito.

Café Filtrado

Este método fue desarrollado por un hombre llamado Belloy, en el siglo XVIII. Utilizó el método de goteo en jarra, que luego fue perfeccionado y actualmente se utiliza filtros de papel. Una vez más, utiliza agua que no llegue a hervir ( a menos que poseas una máquina que caliente el agua automáticamente ) y agrega dos o tres cucharadas de café por taza.

Esta manera de preparar el café da como resultado una infusión sin sedimientos, por otro lado, se pueden perder algunos de los aceites que contienen sabor.

El Café Instantáneo

Existen muchas maneras de preparar el café, pero no todas son buenas. Con algunas, como la cafetera napolitana, se obtiene un café de buena fragancia pero como la infusión hirviendo circula una y otra vez, tiende a destruir el sabor del café y lo deja amargo.

El café instantáneo al menos es rápido. Pero es bueno saber que los fabricantes habitualmente extraen cuarenta por ciento de los sólidos de los granos, aproximadamente el doble del contenido sólido del café preparado habitualmente. Una gran parte de lo que tú ingieres es, por lo tanto, sólo agregados que no tienen nada que ver con el gusto.

Más café, Más rápido

Las máquinas expreso surgieron de la necesidad de preparar café, mucho café y rápido. En el siglo XIX las nuevas industrias y el transporte masivo de los ferrocarriles crearon la necesidad de grandes cantidades de obreros y viajantes. La primera máquina de este tipo era una cafetera hidrostática, inventada por un francés en 1843. Podía preparar dos mil tazas de café por hora, Los italianos fueron más  allá y produjeron rápidas máquinas de filtro que eran un laberinto de caños y vapor. Podían preparar 1500 tazas por hora.

A pesar de que estas máquinas eran muy veloces, presentaban un problema: el café preparado estaba hirviendo y demasiado cocido. Achille Gaggia resolvió este problema con una de las primeras y más populares máquinas expreso, inventada en 1946. El café rápido era ahora también un buen café.

El agua del globo plateado se calienta y pasa al recipiente para mezcla en donde se prepara la infusión. Una vez que el quemador se apaga, el globo inferior se enfría y así el fuerte vacío resultante succiona la infusión ya filtrada hacia el globo, listo para servir. Es un proceso ruidoso y notable y su principio se utiliza aún hoy para fabricar café al vacio.

Como prolongar el sabor del café

Una vez decidido el metodo de preparación, la cuestión es si moler o no moler, y en caso afirmativo, decidir el grado de molienda más adecuado. La pregunta siguiente es ¿Puede durar la magia del momento, puede mantenerse el café tan fresco al prepararlo como al final? Esta pregunta es tal vez la más fácil de contestar porque se ha descubierto que el café caliente guardado en un recipiente al vació precalentado puede mantener su buen sabor durante más tiempo que con ningún otro método.

Nada dura para siempre, y el sabor del café puede irse deteriorando gradualmente, pero lo que no hay que hacer es andar calentándolo y recalentándolo una y otra vez, que es lo que pasa con las moléculas de café en una jarra o en un hornillo.

Beneficios del café

El café es la bebida aromática que más se consume en el mundo, y sus efectos dañinos o benignos al organismo han sido controversiales desde la antiguedad. Según los científicos no hay ningún motivo para abandonar el café, pues por el contrario, tiene más beneficios que efectos nocivos.

Sus beneficios:
- Te llena de energía.
- Ayuda a estar alerta y concentrarte.
- Reduce el dolor de cabeza.
- Evita coágulos sanguíneos.
- Reduce el riesgo de sufrir Parkinson.
- Mejora el asma y las alérgias.
- No aumenta el riesgo de Osteoporosis.
- No provoca Úlcera.
- Disminuye el riesgo de desarrollar Cáncer.
- No afecta el Embarazo.
- No afecta su consumo en la infancia.
- Previene las caries.
- Disminuye la depresión.
- Reduce el riesgo de desarrollar Diabetes.
- Previene la fromación de cálculos.

El consumo excesivo de cafeína puede provocar un aumento en el ritmo cardíaco, palpitaciones, tensión arterial, irratibilidad, insomnio, ansiedad, intranquilidad, temblores, acidez estomacal, diuresis, náuseas o vómitos. Incluir en tu alimentación la cafeína de forma moderada no producirá ningún riesgo para tu salud. Si tienes una buena salud, puedes beber una cantidad moderada de tres o cuatro tazas diarias de café.

La máquina de moca

Esta es la máquina de café expreso hogareña más económica y se popularizó en 1950.
La máquina se coloca directamente sobre el calor y a medida que el agua fría se calienta en la base de la máquina de Moca, se introduce en el filtro de metal que contiene el café molido. Dentro del recipiente hay presión suficiente para que el agua suba antes de hervir.

Un consejo para utilizar la cafetera de tipo Moca es llenar el filtro de café de manera tal que el café molido fino forme un montículo, no lo emparejes. Además, ni bien escuches el sonido del café pasando a través de la cámara superior, apaga el fuego inmediatamente, sino el agua hervirá y el café se puede arruinar. Con las cafeteras de tipo Moca se obtiene un café fuerte, rico, con cuerpo. Las máquinas expreso hogareñas más sofisticadas, que funcionan de la misma manera que las de los bares, se consiguen fácilmente en la actualidad pero no son económicas.

Café en lata

El café enlatado listo para beber fue lanzado al mercado por los japoneses en 1969. Ellos se debió en parte a la popularidad, en Japón, de las máquinas expendedoras.

No es sorprendente que el consumo en Europa y EEUU sea muy escaso, aunque es muy popular en Asia, donde las bebidas frías son mejor recibidas.

Debajo: Café en lata procedente de Japón.

Los amantes del café cremoso

Los austríacos prefieren el método francés del goteo o el uso de un percolador de bombeo conocido como la máquina de café vienesa. Fueron también los primeros en servir el café con una copa de nata batida.

Al entrar en una cafetería austríaca era absurdo limitarse a pedir simplemente un café. Los escandinavos y los europeos del norte comparten la debilidad austríaca por el café cremoso aunque los daneses prefieren el café negro solo. Los holandeses eran los más sofisticados en su forma de servir el café- el café de primera calidad se servía en una cafetera sobre una bandeja, con un jarrito con crema con leche, un vaso de agua y un platito con tres terrones de azúcar.

En Escandinavia, los sofisticados métodos de preparación y la forma de servir el café europeos no arraigaron. Generalmente, el café se hervía o se preparaba al vapor en una jarra, o incluso se servía directamente de la cafetera. Los finlandeses mezclaban al parecer escamas de pescado con el café molido para obtener una bebida más clara.

Café y Salud

El café nunca ha sido solamente una bebida. Cuando entró por primera vez en Arabia y más tarde en Europa, se lo preparaba como medicina y estimulante.

El primer escrito dedicado exclusivamente al café decía de la nueva bebida que, Ahora se la conoce como KOHWAH. Cuando se seca y se hace hervir completamente, alivia muchas enfermedades. Algunos lo beben con leche, pero es un error que puede acarrear el peligro de la lepra.
Esta confusión acerca de si el café es bueno o mlo continuá. En su momento fue acusado por muchos de producir impotencia en los hombres, de causar locura e, inclusive, de producir convulsiones incontrolables y la muerte.

En los primeros días del café, los miedos acerca de el y la salud estaban más que justificados, ya que el café tanto en EU como en Europa se adulteraba con cualquier cosa, desde trozos de madera a trapos quemados.

En 1880, era práctica común en EU teñir los economicos granos latinoamericanos para que pareciesen los caros granos de
Java. El colorante contenía tanto plomo como arsénico.

Café instantaneo

En 1901 el primer extracto de café soluble instantáneo fue inventado por el científico americano-japonés de Chicago. Era fácil de preparar, no producía desagradables posos a eliminar, y su sabor siempre era el mismo. Entre los primeros en usarlo estuvieron los miembros de una expedición al Artico. Gracias a su facilidad de preparación, el café soluble encontró un buen mercado durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue muy usado por las fuerzas americanas que lucharon en Inglaterra.

Buscando una solución a largo plaza para los excedentes de café brasileño, la casa Nestlé introdujo Nescafé en Suiza en 1938. Un año más tarde salió al mercado en Gran Bretaña, consiguiendo reanimar el consumo de café en aquel país, aunque de forma mucho más suave.

Cultivos en el Sur del Pacífico y Sudeste Asiático

El café arábica se cultiva básicamente en tres estados del suroeste de la India. El Mysore, que abarca casi todo el arábica, es el café cultivado en lo que hoy es el estado de Karnataka. El Mysore se puede describir como un café con cuerpo, de baja acidez, con un sabor dulce e intenso pero bien equilibrado; de todos modos, a veces puede ser descrito como un café neutro, lo que probablemente se refleja en las variedades arábicas que tienen un sabor menos característico que variedad clásica.

El estado de Tamil Nadu produce un buen arábica; uno de ellos se cultiva en la región montañosa del Nigiri en la parte occidental del estado. El arábica más interesante de la India, por su nombre y sabor es el MONSOONED MALABAR. La costa malabar es la orilla occidental del estado de Kerala. En los viejos tiempos de la navegación, cuando el café tardaba meses en llegar a Europa.

Café a futuro

Actualmente el precio del café se determina en los mercados de futuros de Nueva York y Londres. El mercado de Nueva York determina el precio de los granos arábica y el mercado de Londres actúa como parámetro para los granos más económicos.

El mercado de futuros es un concepto particular ya que, en principio, no hay intercambio de café. En su lugar los vendedores ofrecen contratos de café con fecha de entrega determinada un año o más por adelantado. Los compradores se comprometen a comprar una determinada cantidad de café, en un mes del futuro.Estos contratos se negocian hasta que el café finalmente se entrega.

Para llegar al mercado el café debe pasar por las manos de los agricultores, a menudo de granjas familiares, a los exportadores o cooperativas. Hoy en día, el mercado del café está más concentrado, y un contrato de ese tipo se considera ínfimo; sólo los café café gourmet o los provenientes de hacienda pueden vender esos volúmenes.

De grano verde a grano de marca

En el 1800, casi todo el café se comercializaba como grano verde, que luego se tostaba y molía en cada hogar. Los modos de preparación generalmente incluían un hervor de diez minutos, con adiciones de clara de huevo e inclusive piel de pescado que se utilizaba para clasificar el café.

Sin embargo, el siglo siguiente sería testigo de una revolución en la manera en que se vendía y preparaba el café. En primer lugar apareció la tostadora de café de escala industrial, inventada por Jabez Burns al final de la Guerra Civil.

Luego, un tendero de Pittsburgh, comenzó a vender café tostado en paquetes de medio kilo. A pesar de la burla de la competencia, en poco tiempo el café pasó a venderse  siempre como un producto empaquetado  y de marca.

El primer café

África le dio café al mundo. Crece salvaje aún hoy en día en la región central de África y especialmente en Etiopía, donde la gente todavía lo prepara y lo bebe en rituales sociales tradicionales.

El primer café no fue tostado, molido o tal vez ni siquiera era para beber. La gente simplemente  masticaba las cerezas y granos verdes de los cafetos salvajes para obtener el efecto estimulante de la cafeína.

El café se convirtió en bebida en algún momento del siglo VI. Los habitantes de algunas partes de Etopía comenzaron a preparar un vino fermentado a partir de la pulpa de la fruta o cereza del cafeto. El nombre del café tiene su origen en este vino o Qahwah, en árabe.

En sus comienzos, el café se difundió por monasterios musulmanes y cristianos y a lo largo de las rutas comerciales árabes desde Etiopía y Sudán hasta Arabia.

La Mezcla

La mayor parte del café que tomamos es una mezcla de cafés. A menudo el gusto uniforme de una mezcla consigue mediante granos provenientes de diferentes partes del mundo y de diferentes especies de plantas. Las mezclas más conocidas apuntan a que su gusto se mantenga igual, no importa cuáles sean los granos que lleguen al mercado.

Los granos de la variedad robusta, generalmente más económicos y de baja calidad, cultivados a gran escala y cosechados menos selectivamente, se utilizan en mayor proporción en una mezcla. Otros granos de variedad arábica, de mejor calidad, se utilizan para agregar sabor, cuerpo y el deseado toque de acidez.

Café instantáneo

En 1901 el primer extracto de café soluble instantáneo fue inventado por el científico americano-japonés de Chicago Satori Kato. Era fácil de preparar, no producía desagradables posos a eliminar, y su sabor siempre era el mismo. Entre los primeros en usarlos estuvieron los miembros de una expedición al Artico. Gracias a su facilidad de preparación, el café soluble encontró un buen mercado durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue muy usado por las fuerzas americanas que lucharon en Inglaterra.

Buscando una solución a largo plazo para los excedentes de café brasileño, la casa Nestlé introdujo ''Nescafé'' en Suiza en 1938. Un año más tarde salió al mercado en Gran Bretaña, consiguiendo reanimar el consumo de café en aquel país, aunque de una forma mucho más suave.

Análisis nutricional de una taza de café

El café es una de las bebidas más consumidas a nivel mundial y hoy se sabe, que tiene grandes propiedades para la salud debido a su nivel de antioxidantes. Pero además, no podemos olvidar su valor nutritivo, por eso hoy realizamos el análisis nutricional de una taza de café:

En una taza de esta bebida elaborada con tan sólo 2 gramos de café, encontramos cantidades insignificantes de calorías y la mayor parte de ella son provistas por hidratos y proteínas. Esto es importante saberlo porque con frecuencia se cree que bebiendo café se engorda debido a que se le adjudican al café la presencia de muchas grasas y calorías, que distan de ser reales.

Por supuesto, si a esto añadimos una cucharadita de azúcar, tendremos 20 calorías más para sumar y si añadimos 3 cucharaditas de azúcar sumaremos 60 calorías derivadas únicamente de hidratos simples. En cambio, si sólo tomamos el café sin azúcar o con un endulzante artificial, tendremos muy pocas calorías en una taza de café.

A destacar es la presencia de minerales como el calcio, el magnesio, fósforo y selenio, pero por sobre todo, destaca la cantidad de potasio que posee el café (4000 mg por ciento) que una sola taza alcanza los 80 mg.

Además, el café posee cantidades importantes de vitamina B, ideales para el funcionamiento neuromuscular del organismo.

Sin olvidar los antioxidantes, no podemos negar que 2 o 3 tazas de café al día proveen buenos nutrientes, casi sin aportar calorías al organismo. Por lo tanto, eso de que el café engorda no es más que una creencia errónea que probablemente se convierta en real si al café añadimos cantidades notables de azúcar y consumimos esta solución endulzada unas cuántas veces al día.